私は英国を愛している。
紅茶に英国ミステリー、英国の児童書、皮肉文化、ガーデニング、枚挙にいとまがない程にその理由はある。

2011年夏、私は英国へ行った。
2週間の、短期留学。
オックスフォードで簡単な英語の授業があるだけ。後はほとんど、観光だ。

バイトをした。派遣もした。お金を稼いで、使わずに貯めた。
当時学生の私としては、頑張ったつもりだ。

そのお金で、憧れの英国へ行った。
英国の地を踏んだ。

涙が出た。

あまりにも自分の心が、動かないことに。

目の前で、英国に何の思い入れもない友人が、とてつもなくはしゃいでいる。
私は、実感が湧かない。
分かっていた。自らがあの、英国に居ることは。自らの力でようやっと、辿り着いたことは。小学生の頃からの夢が、叶ったことは。

だけれども、私の心は、”嬉しい””楽しい”そんな感情を芽生えさせてくれない。
それも、分かっていた。自らの心が、凍り付く寸前であることは。

こんなにも。

念願かなって、愛する英国の地を踏んで、ー実のところ、１人の親友さえ失ってー
心は、これ以上ない程に、高揚するはずだったのに。

ショックだった。
人前で決して涙を見せない私が、バスの中で頬を濡らす程には。

それでも少しは嬉しかった。達成感が微塵も無かったわけでもないだろう。
だから、一応は良い思い出もある、と思う。

がしかし、やはりというべきか、私の中での英国旅行は、思い出すと胸が痛くなる、そんなものになっている。

憧れの、英国。






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